1ère étape : Blaye
Située là où se rejoignent la Dordogne et la Garonne, sur la rive droite de la Gironde, Blaye est une ville attractive, sinon pour son centre, du moins pour sa citadelle. Conçue par l'architecte François Ferry, on y décèle facilement la patte du grand Vauban, qui en a supervisé la construction. Très étendue, la forteresse a englobé d'anciennes bâtisses, comme le château des Rudel. Aujourd'hui, flânant sur les courtines, on peut admirer l'estuaire, quelque trente mètres plus bas. Les casemates de la caserne sont devenues de petites boutiques, dont certaines très intéressantes et authentiques. image
2ème étape : Fort-Médoc
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Au beau milieu du vignoble et de ses châteaux, Fort Médoc est une halte aussi réjouissante que surprenante. Avec son architecture militaire typique, il laisse apparaître un style bien à lui, avec des courbes défensives parfaitement étudiées par le maître en la matière : le génial Vauban. L’occasion de se replonger dans l’histoire du lieu mais aussi de découvrir son rôle dans le fameux verrou de l’estuaire voulu par Louis XIV. Le tout dans un cadre à nulle autre pareille, avec une vue exceptionnelle sur l’estuaire…image
3ème étape : Île de Patiras
122 marches : c’est ce qu’il faudra affronter pour profiter d’un des plus beaux panoramas du Médoc. Au beau milieu de l’estuaire, le phare de l’île de Patiras domine en effet tout ce qui fait le sel de la région : des pieds de vignes, des châteaux, des forteresses mais aussi les eaux de la Gironde ; souvent calmes, parfois tumultueuses. Une escapade inoubliable et hors du temps, entre nature et histoire, où on peut également savourer des mets délicats à la halte du Refuge. Histoire de prolonger un petit peu plus le plaisir avant le retour sur la terre ferme…image
4ème étape : Maison du vin de Saint-Estèphe
« Un don de la terre et une maitrise des hommes ». Dans le Médoc, le vin est depuis longtemps devenu une religion. A Saint-Estèphe, une de ses plus belles appellations, une maison a même été aménagée pour le découvrir sous toutes ses coutures. Son histoire, ses châteaux, son environnement : rien n’est oublié. Et surtout pas le moment fatidique de la dégustation, aussi agréable pour le palais que pour en distinguer toutes les saveurs, différentes d’un climat à l’autre. Tanins ronds et structure puissante : un bon moment en perspective. image
5ème étape : Vertheuil et son abbaye
Il suffit de quelques pas pour tomber sous son charme. A Vertheuil, le beau est partout. Si les maisons en pierres sont du plus bel effet, son patrimoine n’est pas en reste. Le château et son enceinte, avec son donjon barlong de la fin du XIème siècle, donnent le ton. Tout comme l’abbaye de la commune, véritable joyau d’art roman d’inspiration saintongeaise : élégante, simple et classique, avec un bel ordonnancement de ses façades, elle a aussi gardé des vestiges d’arcades et des caves voûtées. Magique…image
6ème étape : Ferme aquacole Eau Médoc
Son pull en laine a quelques heures de plein-air au compteur, ses mains respirent le travail et ses cheveux en bouclette sont indissociables du personnage : Bertrand Iung est un homme comme on n’en fait plus. Affable, passionné et même pionnier dans l’affinage d’huitres en marais, il distille son savoir-faire dans un phrasé clair, engagé et enthousiaste. Il suffit de l’entendre parler d’un de ses petits bébés, l’huître Gigas Medulli, pour comprendre : « Elles ont une belle chair, un très bon équilibre et un petit goût de noisette assez savoureux. Le tout sans iode, vu que c’est une huitre de marais ». A découvrir absolument…image
7ème étape : Phare de Cordouan, le Verdon-sur-Mer
Son petit surnom en dit beaucoup sur sa plastique. Catalogué comme le Versailles de la mer, le phare de Cordouan est une histoire à lui tout seul. Sorti de terre aussi bien pour guider les navires que pour assoir la puissance royale, son esthétique douce et travaillée a toujours fasciné ; aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur, avec ses boiseries, ses sculptures et même sa chapelle royale. Une richesse, en plus de bien d’autres choses, qu’on découvre au phare de Grave, sur la commune du Verdon-sur-Mer. Explications techniques, objets authentiques, maquettes mais aussi la présence de la vedette « Matelier » : l’endroit est passionnant !image
8ème étape : Soulac-sur-Mer
Des villas en brique rouge et des boiseries toutes plus belles les unes que les autres pour les habiller : sur le front de mer, tout le charme de Soulac-sur-Mer se dévoile. Ici, tout n’est que douceur et contemplation. Entre air iodé et fragrances émanant des pins environnants, on aime en effet se perdre dans des rues typiques et pleines de charme, où les belles choses sont partout, à l’image de la fameuse basilique Notre-Dame-de-la-fin-des-Terres, longtemps restée ensablée et qui laisse aujourd’hui admirer ses jolies formes. Un bonbon parmi tant d’autres…image
9ème étape : Réserve naturelle de l'étang de Cousseau
Un silence de cathédrale seulement perturbé par les frémissements du vent sur les feuilles des arbres et une sensation de bien-être rapidement ressentie : la réserve naturelle de l’étang de Cousseau est un endroit à part. Entre dune et marais : une flore préservée et riche, à l’image du Chêne Vert et de l’Arbousier, mais aussi une faune délicate et exquise, où la loutre joue le rôle de vedette. Mais comment ne pas craquer, aussi, face au balai hivernal des nombreuses grues cendrées ? Un havre de paix !
Durée du road-trip : de 4 à 6 jours, sur 180 kilomètres.
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