Le légendaire Volkswagen T2, plus connu sous le nom de Combi, est produit dans l’usine Volkswagen Véhicules Utilitaires de Hanovre-Stöcken (Allemagne) depuis le 8 mars 1956. Ce sont plus de 9 millions de Combi qui y ont été produits depuis son ouverture, il y a 65 ans.
À l’époque, plus de 235 villes et municipalités avaient déposé leur candidature pour accueillir le nouveau site de l’usine dédiée aux Transporter. C'est Heinrich Nordhoff, Directeur Général de Volkswagenwerk GmbH, qui deviendra par la suite Président du Directoire de Volkswagen AG, qui a réussi à convaincre le Conseil de surveillance de la marque de Wolfsburg d’opter pour l'emplacement de Hanovre. A ses yeux, les principaux atouts de cette ville étaient sa proximité immédiate avec le canal Mittelland et la présence d’une gare de triage pour l'acheminement par train.
La construction de cette usine a démarré pendant un hiver particulièrement rigoureux avec 372 employés. Fin mars 1955, un millier d’ouvriers s’activaient déjà sur le site de construction. Alors que le dégel s’annonçait, des planches devaient être installées sur le sol boueux pour que les camions puissent continuer à livrer les matériaux de construction. Sur le site même, une petite ville de fortune se crée avec des bureaux, des abris pour les fournitures, des cabanes pour les logements et des tentes en guise de réfectoire. Des commerçants viennent également s'y installer.
Après douze semaines d'effort, les murs atteignent déjà 4 m de haut. Pas moins de 28 grues travaillent en continu sur le site, tandis que 22 bétonnières déversent quotidiennement 5 000 m3 de béton. Au total, pas moins de 1 750 000 m3 de terre auront été déplacés.
À partir du mois de mai 1955, quelque 2 000 ouvriers travaillent quotidiennement sur ce gigantesque site. Dans le même temps, Volkswagen forme les nouveaux employés qui auront en charge la production des Transporter. Tous les jours, à 4h10, un train spécialement affrété les emmène depuis la gare centrale de Hanovre jusqu’à Wolfsburg (siège de Volkswagen) où ils se forment aux techniques d'assemblage du Combi. 3 000 employés devront assurer le bon démarrage de la production. En quelques semaines, les chaînes de production pour les carrosseries sont installées. En février 1956, la connexion ferroviaire de 10 km jusqu’à l’usine est achevée pour débuter la grande aventure du célèbre Transporter.
Aujourd'hui, l'usine de Hanovre-Stöcken est en cours de réorganisation et modernisation. Avec le lancement du T6.1 Multivan, cette année, et celui du prochain ID.BUZZ, d'ici 2022, ce site sera capable de produire aussi bien des véhicules à motorisation conventionnelle que des versions hybrides rechargeables ou 100% électriques. De quoi lui envisager un avenir des plus sereins.
>>> A voir : Notre essai du Volkswagen Transporter California Océan T6.1
>>> A découvrir : vidéo du concept électrique ID.BUZZ
