Une journée en camping-car au Domaine d'Harcourt

En Normandie, se dessine sur quelques hectares un endroit hors du temps, qui donne

lieu à toutes les rêveries. Le domaine d’Harcourt héberge un château d’origine médiévale ainsi que l’un des plus anciens arboretums de France. Cap sur ce haut lieu qui s’offre aux curieux le temps d’une journée

Aire de camping-car de Harcourt, proche du Stade

Aire de camping-car de Harcourt, proche du Stade

Il est presque 15 heures, le vent fait frissonner les feuilles des arbres. Après une légère averse, quelques rayons de soleil pointent de nouveau le bout de leur nez sur Harcourt. Climat normand oblige, il est fréquent que la pluie et le beau temps s’invitent dans la même journée. Mais les caprices de la météo régionale ne dérangent en rien les visiteurs. Bien au contraire, ils participent à créer l’ambiance idéale pour ressentir et s’imprégner de l’atmosphère dégagée par cet endroit singulier. « Bienvenue au domaine d’Harcourt ! » C’est avec ces mots que nous sommes invités à découvrir les lieux au cours d’une balade hypnotique. Si Harcourt évoque forcément quelque chose, ce n’est pas pour rien. L’histoire retient que ce nom appartient à l’une des plus anciennes familles de la noblesse française. Au XIe siècle, les seigneurs d’Harcourt participaient à la conquête de l’Angleterre aux côtés de Guillaume-le-Conquérant. C’est Anquetil d’Harcourt qui portera officiellement le nom de la lignée et le fera passer à la postérité.

Non loin de la commune de Brionne, cette noble famille a édifié un château grandiose. Dans un premier temps bâti en bois, il est reconstruit en pierre, au cours du XIIe siècle, sous le règne de Robert II d’Harcourt, qui le fait également ceindre de remparts. Pour l’anecdote, la seigneurie a longtemps été très proche des rois de France. Grâce à de belles alliances, ils ont accru leur fortune, transformé l’architecture du château et développé leur notoriété. Depuis le 1er janvier 2000, le château d’Harcourt appartient au département. Actuellement, l’intérieur de la forteresse en pleins travaux de conservation, mais l’enceinte castrale reste visible.

Une collection botanique hors-norme

Outre son château, le domaine d’Harcourt brille par son parc de 11 ha où poussent 500 essences d’arbres. C’est l’un des plus anciens arboretums de France. Il offre une extraordinaire déclinaison d’espèces botaniques uniques. Au total, on y dénombre 2 900 arbres, 486 espèces pour 56 familles. Louis-Gervais Delamarre, devenu propriétaire des lieux en 1804, est à l’origine de cet immense jardin. Les premiers arbres plantés étaient des pins. Par la suite, ses héritiers, tous membres de l’Académie d’Agriculture de France, poursuivent l’œuvre de leur père et grand-père, créant officiellement l’arboretum en 1833. Au fil des ans, plusieurs nouvelles essences provenant du monde entier y sont plantées. Mais ce n’est qu’en 1967 que le domaine ouvre ses portes au public. Comme le château, l’arboretum est propriété du département de l’Eure, lequel s’attache à préserver et à mettre en valeur ce domaine exceptionnel.

Harcourt est ouvert du 1er mars au 15 novembre. Les animations y sont nombreuses, comme les Médiévales d’Harcourt, les rendez- vous aux Jardins (début juin), les Journées européennes du patrimoine (mi-septembre)… Pour découvrir le site sous tous ses angles, celui-ci héberge des expositions temporaires et des jeux d’aventures et d’exploration. La balade hypnotique a particulièrement retenu notre attention. Elle consiste à suivre un circuit, s’arrêtant devant une sélection d’arbres. L’audio guide vous transporte alors, à travers trois podcasts, dans un monde où tous vos sens se mettent en éveil. Subjuguant ! De cette après-midi hors du temps, on aura retenu une chose : malgré son âge, Harcourt ne vieillit pas. Ce magnifique domaine se transforme au fil des siècles pour dévoiler toutes ses merveilles.

S'y rendre

Situé à 30 mn d’Evreux (27), 45 mn de Rouen et moins de 2 heures de Paris, le domaine d’Harcourt se situe sur la commune éponyme (13, rue du Château), à proximité de Brionne.
Infos : 02.32.46.29.70,
Site web : www.harcourt-normandie.fr

Horaires

Ouverture du domaine du 1er mars au 15 novembre, et tous les dimanches de mai à septembre.

Du 1er mars au 15 juin et du 15 septembre au 15 novembre : de 14 h à 18 h (sauf le mardi).
Du 16 juin au 14 septembre : de 10 h 30 à 18 h 30 tous les jours.

Tarifs

Le prix d’entrée comprend l’accès aux extérieurs du château et à l’arboretum : 5 € par adulte, 3 € pour les 13-17 ans, 2 € pour les 6-12 ans. Un tarif spécial est appliqué aux familles nombreuses et aux personnes à mobilité réduite.

Stationnement

Située à côté du stade, non loin du domaine, l’aire d’Harcourt compte une dizaine d’emplacements gratuits, sur terrain goudronné. Une borne de services payante permet de s’alimenter en eau, en électricité et de vidanger. Le centre du bourg est accessible à pied. Vous y trouverez tous les commerces de première nécessité.

Rue du Stade. GPS : (N) 49°10’12”/ (E) 0°47’14”.

Labellisé “Plus Beaux Villages de France”, Le Bec-Hellouin dispose d’un camping avec des emplacements pour camping-cars et tous les services nécessaires.

Infos : 02.32.44.83.55,
Site web : www.campingsaintnicolas.fr