Situé à moins de 20 km au sud de Thiers, 44 km à l’est de Clermont-Ferrand et 100 km au nord-ouest de Saint-Etienne, la région se trouve au cœur du vaste Parc naturel régional du Livradois-Forez. Les collines où vous évoluez ont des allures de Toscane, avec des vallonnements campagnards, des sanctuaires, un peu de vignes. Après la descente vers Courpière, vous vous élevez vers Sermentizon. En contrebas, le superbe château d’Aulteribe du XIIIe siècle, enjolivé à l’époque romantique (XIXe siècle). Annoncé par un décor boisé et un jardin dessiné par Le Nôtre, apparaît ensuite le château de Ravel (XIIe-XVIIIe siècles), où a été tourné le film Les Choristes de Christophe Barratier, en 2003 (un incendie ravage 400 m2, en 2016). En progressant vers la belle église romane de Glaine et la butte de Montaigut, s’étire à l’horizon la chaîne des volcans d’Auvergne, dominée par la silhouette typique du puy de Dôme (1 465 m). Proche de la plaine de Limagne, la cité historique de Billom mérite une halte pour ses ruelles pavées, sa collégiale gothique, ses demeures à colombages.
La prochaine étape est la montée vers la forteresse médiévale de Montmorin. Cette courte – mais raide – grimpée est récompensée par un exceptionnel panorama. Le château baroque de Seymier signale l’arrivée à Fayet-le-Château, sur des routes serpentantes. Perché sur son volcan, vous atteignez ensuite les impressionnants vestiges en pierres noires du château de Mauzun (XIIIe siècle) avec ses vingt tours et son enceinte d’1,6 km. A la sortie de Saint-Flour-l’Etang, appréciez le profil descendant vers la vallée de la Dore. Repassant à Courpière, prenez le temps d’admirer le patrimoine ancien, avant l’ultime côte de 3,5 km à 6,4 % à gravir. Pour faire moins long, il est possible de bifurquer après Ravel, sur la D20, pour rejoindre Mauzun et totaliser 50,4 km. Après l’effort, pour la détente, la base nautique et de loisirs du grand lac d’Aubusson d’Auvergne (28 ha) se trouve à 4 km.
STATIONNER EN CAMPING-CAR
- Aire de stationnement d'Aubusson-d'Auvergne. L’aire Les Quatre Vents se trouve dans le centre national de cyclotourisme de la FFCT. 12 emplacements stabilisés avec eau, électricité, vidange. Tarifs : 7 € la nuit + 4 € par adulte ; 6 € pour l’électricité. Bloc sanitaire avec douches, WC, lavabos. Local linge et vaisselle. Les principaux commerces se trouvent dans la vallée, à 3 km dans Courpière. Infos : 04.73.53.16.94, www.4vents-auvergne.com Route de Champblanc. GPS : (N) 45°45’19”/(E) 3°34’21”.
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