Pour découvrir les perles de la Sarthe, quoi de mieux que de longer l’itinéraire tracé par la Vélobuissonnière. Cette véloroute offre en plus de superbes perspectives de randonnées pédestres et de balades à bicyclette, évidemment. En partant d’Alençon, ce circuit balisé de 250 km rejoint Saumur, en passant par Le Mans (72) et les villages typiques sarthois, dont quelques-uns sont labellisés Plus Beaux Villages de France. Les camping-cars sont en plus les bienvenus sur ce territoire équipé de nombreux parkings avec ou sans services. En longeant la Vélobuissonnière, vous traverserez des sites majeurs. Certains sont même inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco. Bref, c’est un circuit idéal pour admirer les trésors de la région.
Au départ de la Cité des Ducs
La Vélobuissonnière part d’Alençon, également connue sous le nom de Cité des Ducs. En effet, la ville s’est développée dès le XIe siècle et a pris rapidement de l’importance grâce à la présence des ducs d’Alençon. Classée Site patrimonial remarquable, elle a gardé de son prestigieux passé un patrimoine exceptionnel. On est transporté dans le temps en flânant dans les ruelles moyenâgeuses du quartier historique de Saint-Léonard, où se trouvent les plus anciennes demeures. Ne manquez pas la visite du château des Ducs. Le bâtiment fut transformé en établissement pénitentiaire en 1804 avant d’être fermé en 2010 pour être rendu au public. La basilique Notre-Dame et son superbe porche de style gothique sont aussi immanquables. Sans oublier la halle aux Blés, un édifice unique en France par son architecture et ses milles vies... A Alençon, vous découvrirez aussi un musée de la Dentelle (inscrite au Patrimoine immatériel de l’Unesco).
Direction Saint-Céneri-le-Gérei (61). Cette commune fut parmi les premières à obtenir le label de Plus Beau Village de France. Egalement labellisée Petite Cité de caractère, Saint-Céneri se trouve dans un superbe écrin de verdure. On comprend pourquoi les artistes y venaient nombreux pour réaliser leurs œuvres. Les jours de mauvais temps, ils s’amusaient à peindre, sur les murs, des portraits. Ceux-ci sont toujours là, à l’auberge des sœurs Moisy (du 1er avril au 30 septembre).
Les petites montagnes sarthoises
Aux confins de la Normandie, de la Mayenne et de la Sarthe, se trouvent un site classé, les Alpes mancelles. Ce nom aurait été donné par l’ermite Céneri qui, après un périple dans les Alpes italiennes, décida de s’établir dans la région. On passe ici par le village de Saint-Léonard-des-Bois (72). Au domaine du Gasseau, le propriétaire Maxime vous emmènera jusqu’à un belvédère d’où vous pourrez jouir d’un panorama remarquable sur le village. Il ne vous restera plus qu’à redescendre par la forêt jusqu’au centre-bourg pour vous désaltérer. Après l’effort…
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STATIONNER EN CAMPING-CARS
- Alençon (61) : à proximité du camping de Guéramé et du centre-ville, en bordure de rivière. Rue de Guéramé.GPS : (N) 48° 25’32”/(E) 0°4’22”.
- Saint-Céneri-le-Gérei (61) : aire de camping-cars, en bord de rivière, ouverte à l’année. Possibilité de faire le plein d’eau. Tarif : 5 €/nuit.D144, D535. GPS : (N) 48°22’57”/(E) 0°3’14”.
- Saint-Léonard-des-Bois (72) : - Camping municipal les Alpes mancelles, ouvert du 1er avril au 30 septembre. 89 emplacements. Tarifs stationnement seul : à partir de 11,50 € ; avec électricité : 14,50 €.Rue des Alpes-Mancelles. GPS : (N) 48°21’12”/(E) 0°4’33”. - Domaine du Gasseau : possibilité de rester une nuit sur le parking. D146. GPS : (N) 48°21’35”/(E) 0°4’37”.
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