Les générateurs (3/5) : la pile à combustible

Pour ne pas dépendre des conditions climatiques, la pile à combustible est

certainement la solution la plus adaptée. Elle est par ailleurs écologique puisqu’elle

ne rejette aucun gaz à effet de serre, ni aucune particule.

Le fonctionnement d’une pile à combus tible est assez simple. Comme tout autre générateur, ce dispositif recharge la batterie auxiliaire du camping- car dès lors que sa tension tombe en dessous des 12,5 V. Dans les faits, la pile à combustible est une innovation technologique assez remarquable qui fonctionne avec de l’air et du méthanol, un alcool biodégradable ne rejetant aucunes particules nocives. L’appareil n’émet que de la vapeur d’eau et une faible quantité de dioxyde de carbone (CO2). Ses phases de fonctionnement sont par ailleurs très silencieuses, contrairement aux traditionnels groupes électrogènes beaucoup plus bruyants.

L’installation est très simple. La pile, peu encombrante (44,8 x 19,8 x 27,5 cm) prend place à l’intérieur du camping- car, dans un coffre, dans la soute ou dans le double-plancher. La seule obligation est de laisser assez d’espace pour loger le bidon de méthanol (23 x 19,3 x 31,8 cm pour la cartouche de 10 l) à côté de la pile. Il suffit ensuite de relier un câble jusqu’à la batterie de cellule et le tour est joué. La seule précaution à prendre consiste à créer une aération pour évacuer la vapeur d’eau produite par le fonctionnement de l’appareil. Aucun entretien n’est nécessaire, hormis le changement de cartouche. Les recharges de méthanol sont vendues dans plus de 1 500 points de vente en France et en Europe. Et la cartouche de 10 l (environ 64 €) offre une autonomie allant jusqu’à 4 semaines (donnée constructeur). Son installation est compatible avec celle d’un panneau solaire ou d’une éolienne. Dans ce cas, elle viendra seconder le premier dispositif en cas de mauvaises conditions (ensoleillement nul ou absence de vent). La pile fonctionne aussi en mode forcé, en cas de besoin rapide.

Avantages et inconvénients

Innovante, silencieuse et indépendante des conditions climatiques, la pile à combustible est une solution fiable et pérenne qui renforce l’autonomie électrique du camping-car. Elle demeure une solution écoresponsable puisqu’elle n’émet que très peu de dioxyde de carbone (CO2). Autre avantage : pourvue du Bluetooth, elle peut être surveillée à distance par l’application d’un smartphone ou une tablette.
Le seul inconvénient reste son prix, assez élevé. En effet, la pile à combustible Efoy coûte entre 2 499 et 3 999 € selon le modèle.

SFC Efoy

Seule marque à commercialiser une pile à combustible, SFC est donc un leader incontesté dans la production propre et silencieuse de courant en continu. Trois versions de piles sont disponibles : 80, 150 et 250 A (version Pro 2800). Les trois appareils sont tous de mêmes dimensions. Le courant (12/24 V) est généré par le mélange de méthanol et l’oxygène présent dans l’air. Les recharges en carburant sont disponibles chez près de 1 500 points de vente dans des conditionnements de 5 et 10 l. Seules de la chaleur résiduelle, de la vapeur d’eau et une faible quantité de dioxyde de carbone (CO2) sont émises pendant le fonctionnement. La pile Efoy est dotée d’une connexion Bluetooth permettant une surveillance à distance à l’aide d’une application pour mobiles.