La Wallonie - Pays du coq hardi

L’entrée en Wallonie peut se faire de plusieurs endroits de France. Tout au nord, l’agglomération de Roubaix-Tourcoing est une première porte d’entrée vers cette belle et fière région qui a choisi comme emblème le coq hardi. Le gallinacé à la crête haute lève fièrement sa patte droite, prêt au combat. Et des combats, en Wallonie, il y en a eu de célèbres, plus ou moins glorieux selon les protagonistes engagés. On songe bien sûr à Waterloo qui causa la perte des troupes napoléoniennes et de son empereur. Contrairement à ce que Victor Hugo a écrit dans son recueil de poèmes Les châtiments, en 1847, puis quelques années plus tard dans Les Misérables, Waterloo n’a rien d’une « morne plaine ». Le paysage est même plutôt verdoyant et vallonné, le point culminant étant la Butte du Lion d’où l’on peut apprécier l’ampleur du champ de bataille. Chaque année au mois de juin, hors période épidémique, la bataille est d’ailleurs rejouée par des milliers de figurants qui replongent les spectateurs dans les ­combats menés entre Français, Britanniques et Prussiens.

De Waterloo, revenons plein ouest pour se rendre à Tournai. Cette ville de la province du Hainaut, à 10 km de la frontière franco-belge la plus proche et à une trentaine de Lille, est considérée comme une des plus anciennes villes de Belgique. Deux mille ans d’histoire, ça laisse des traces qui se traduisent aujourd’hui par un fort attachement aux traditions et au folklore. Il faut se promener à pied dans les ruelles pour aboutir à la grand’place entourée de splendides façades à pignons. Ne manquez pas non plus la visite de l’imposante cathédrale d’art roman et d’architecture gothique, ainsi que celle du Beffroi, le plus ancien de Belgique. Ces deux bâtiments emblématiques sont inscrits au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Cafetière et théières

Il faut à peine parcourir cinquante kilomètres en direction du sud-est pour parvenir au cœur de Mons. Cette belle ville aux pavés ronds allie avec subtilité création contemporaine et folklore traditionnel. Rendez-vous compte, en 2015 cinq nouveaux musées y ont été ouverts. Mais pour profiter d’un beau panorama sur la ville et la campagne environnante, il faut monter en haut du beffroi baroque que Victor Hugo (encore lui) décrivait comme étant « une énorme cafetière flanquée (…) de quatre théières ». L’ascension se fait par un ascenseur vitré ou, pour les plus courageux, en gravissant les 365 marches. Du sommet de cette majestueuse tour, érigée entre 1661 et 1672 sur le point culminant de la ville, on profite d’une vue à 360° qui nous fait découvrir la collégiale Sainte-Waudru, la grand’place bordée par l’hôtel de ville, le musée Duesberg qui compte une des plus belles collections d’art décoratif constituée de pendules et porcelaines parisiennes. Plus loin, en pleine campagne, on aperçoit le site minier du Grand-Hornu qui témoigne du riche passé industriel du XIXe siècle.

Toujours dans le Hainaut, sur la route menant à la province de Namur, vous passerez par la ville de Binche où chaque année, le jour du Mardi gras, se rassemblent plusieurs milliers de carnavaleux, dont les célèbres Gilles, personnages emblématiques de la ville. Proche de Binche, passe le canal du Centre jalonné de quatre stupéfiants ascenseurs à bateaux construits entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe. Ces installations uniques au monde permettent aux embarcations fluviales de franchir un dénivelé de 66 m.

Namur, capitale administrative de la région du même nom, rayonne par son patrimoine historique. Le rythme de la vie s’écoule, ici, comme celui des cours de la Sambre et de la Meuse qui se rejoignent au pied de la citadelle. N’y voyez pas une quelconque référence au chant militaire. Encore que ! Napoléon surnommait la citadelle, la “termitière de l’Europe” en raison de son réseau de souterrains. Le bâtiment culmine à 190 m de haut au-dessus de la confluence des deux fleuves. Au cours de la visite, on arpente une partie du gigantesque dédale. Une scénographie dynamique retrace l’histoire du site, du Moyen Age jusqu’au XXe siècle. Sorti de l’enchevêtrement de ces tunnels, il ne vous restera plus qu’à sillonner les rues de la ville avant de tenter votre chance au casino.

A force de zig et de zag, notre chemin croise celui de Dinant. Vous arrivez ici dans la ville qui a vu naître Adolphe Sax, l’inventeur du saxophone. Comme à Namur, Dinant est à la confluence de deux cours d’eau : la Meuse et un de ses autres affluents, la Lesse. Et comme à Namur, on y trouve une citadelle, laquelle domine de 100 m les méandres de la Meuse. On peut y accéder par la route. Mais nous préférons le moyen de transport alternatif, nettement plus original, qu’est le téléphérique. La visite du bâtiment vous replonge dans l’enfer vécu par les soldats durant la Grande Guerre, avec une simulation de la vie dans une tranchée.

Chez Sieur Godefroy

Dirigeons-nous vers la province du Luxembourg et la commune de Bouillon. Ce village des Ardennes belges, limitrophe de la France, est connu pour sa forteresse qui fut la propriété du chevalier Godefroy. Ce personnage historique répondit à l’appel de la première croisade lancé par le pape Urbain II pour libérer Jérusalem en 1095. Pour financer son voyage, Godefroy dut hypothéquer ses propriétés et donc le château de Bouillon où l’archéoscope nous fait revivre le départ de la fabuleuse épopée de ­seigneur Godefroy.

Remontons vers le nord-est et Durbuy promue comme étant “la plus petite ville du monde”. Ce titre lui a été attribué en 1331 par le roi Jean de Bohème, comte de Luxembourg. Aujourd’hui, la vieille ville de Durbuy compte encore 400 habitants. Durbuy jouxte aussi la province de Liège où se poursuit notre itinéraire. Très appréciée des amateurs de cyclisme pour ses classiques de printemps (Liège-Bastogne-Liège, La Flèche wallonne), cette province compte de splendides endroits.

A commencer bien sûr par la ville éponyme. La troisième métropole de Belgique est réputée pour ses nuits festives. Elle fait aussi partie des villes aux cent clochers. Elle est également la plus francophone des villes belges. On y célèbre même le 14 Juillet. C’est dire son attachement à la France et à la langue française. On se plaira à sillonner les rues de la ville en quête d’un musée, d’un palais ou de la cathédrale qui abrite de magnifiques reliquaires. Vous terminerez votre déambulation à la maison du Peket pour déguster ce breuvage local : un alcool de genièvre à boire très frais et toujours avec modération.

Concluons notre voyage par Spa. La ville est connue pour son circuit automobile où se court tous les ans le Grand Prix de Formule 1 de Francorchamps. Mais à Spa, on profitera aussi des thermes dont l’accès se fait en téléphérique depuis le centre-ville. Il est dit que Pierre le Grand, l’empereur de toutes les Russies, y fut un des premiers curistes en 1717. De quoi vous prendre pour un prince et retrouver la forme, en vous plongeant, le temps d’une cure, dans une de ces grandes baignoires en cuivre remplies des revigorantes eaux carbogazeuses.

A voir & A faire

La Wallonie recèle mille et un sites qui méritent d’être visités. Nous ne pouvons – hélas ! – pas tous les dénombrer ici. Nous vous proposons donc une sélection.

• Espace Arthur Masson, musée de l’Ecole d’autrefois, Treignes

Plongez dans l’atmosphère d’autrefois, en revivant une heure de “leçon de choses sur la nature”, enseignée aux élèves du début du XXe siècle. Enfilez votre tablier et découvrez les objets qui ornent la classe : tableau noir, bancs de bois, touches et ardoises, plumes et encriers… Au son de la cloche, laissez-vous porter par l’odeur de l’encre et de la poussière de craie. Participez aussi à la promenade dans Treignes, un village situé entre la Calestienne et l’Ardenne au cœur du Parc naturel Viroin-Hermeton. Vous parcourrez les rues et ruelles de ce charmant village si pittoresque, à la découverte des métiers anciens tels que sabotier, fermier ou encore lavandière. Vous assisterez aussi avec plaisir au parcours-spectacle “Trignolles”. Ce son et lumière intérieur vous replongera en 11 scènes, dans la vie en Ardenne, des années 1930 à 1960. Un spectacle teinté d’humour garanti par la faconde d’Arthur Masson, le Pagnol wallon ! Terminez votre visite à la cafétaria Chez Toine pour déguster les produits du terroir et la bière locale La Toine.

Tarifs : 1re activité (Ecole d’autrefois ou parcours-spectacle ou promenade) adulte : 5,50 € ; senior : 5 € ; étudiant : 4,50 € ; 6-18 ans : 4 € ; – de 6 ans : gratuit. Réductions familles - Tarif à partir de la 2e animation : + 3 €/animation/+ 18 ans ; + 2,5 €/animation/enfant (6–18 ans). Réductions Famille combiné (par activité suivante) : + 3 € /adulte ou senior et + 2,50 €/enfant.

Rue Eugène-Defraire, 29 – 5670 Treignes.

Infos : www.espacemasson.be

• Dinant Evasion

Au confluent des vallées de la Lesse et de la Meuse, dans un cadre de verdure, Dinant Evasion propose plus de 30 activités de nature et de loisirs.

• Descente de la Lesse. Cette jolie rivière serpente dans un cadre naturel exceptionnel classé en zone Natura 2000. Deux parcours (12 ou 21 km) de descente accessibles à tous. Au cours de la descente, rythmée par le passage de deux barrages, vous admirerez les collines verdoyantes, les pics rocheux et le château de Walzin. A l’arrivée, douches chaudes et vestiaires vous attendent.
• Dinant Aventure. Les 18 ha de ce parc vous feront vivre une aventure extraordinaire. Vous franchirez des ponts de singes culminant de 2 à 12 m du sol. Le plus spectaculaire étant le Grand Pont (100 m de long et 60 m au-dessus du vide) : le plus long pont de singe de Belgique. L’escalade de la Via Vita est émaillée d’obstacles variés. Les plus audacieux s’essaieront au Pendulaire pour un vertigineux saut en chute libre retenus par un élastique.
• Croisières : outre la location de petits bateaux électriques sans permis, remontez la vallée de la Meuse depuis Dinant jusqu’au château de Freÿr.

Dinant Aventure Rue de la carrière

Descente de la Lesse Rue du Vélodrome

Croisières : avenue Winston Churchill, quais 4 à 8

Parkings gratuits accessibles aux bus et camping-cars pour la descente de la Lesse et Dinant Aventure. Parkings centre-ville payants pour les croisières sur la Meuse.

Infos et réservations : www.dinant-evasion.be Courrier ICI

• Abbaye de Maredsous, centre d’accueil Saint-Joseph

Fondée en 1872 par des moines bénédictins, l’abbaye de Maredsous, de style néo-gothique, figure parmi les plus belles abbayes de Belgique. Elle perpétue la tradition d’accueil des moines bénédictins dans l’exceptionnel écrin naturel de la pittoresque vallée de la Molignée.

Les moines de Maredsous vous feront découvrir leur mode de vie, dans ce bel espace de détente et de spiritualité. Vous découvrirez le cœur de l’abbaye ainsi que son petit musée de la Fromagerie, lors d’une visite guidée qui sera suivie d’une dégustation. Plus original encore, partez en quête du “Secret de Maredsous” lors d’une chasse au trésor en bande dessinée ! Les enfants vont adorer. Vous prendrez plaisir à déguster les produits gastronomiques de l’abbaye : les délicieuses tartines de fromage accompagnées des bières de l’abbaye, les produits artisanaux et locaux au Centre Saint-Joseph. L’espace de restauration dont une des terrasses se situe près d’une grande plaine de jeux vous permet de profiter d’un magnifique panorama. Le restaurant Le Maredsous vous accueille aussi pour goûter les délicieuses pâtisseries des ateliers de l’Abbaye. Parking et accès gratuit au Centre d’Accueil Saint-Joseph.

Visites guidées de l’Abbaye : 7 €/adulte ; 5 € seniors et étudiants ; gratuit enfants – de 12 ans.

Centre d'accueil Saint-Joseph : Rue de Maredsous, 11 – 5537 Denée (Anhée)

Infos : www.tourisme.maredsous.be Courrier ICI

• Musée Wellington et Mémorial 1815, Waterloo

Le musée Wellington vous plongera dans l'histoire de la dernière bataille de Napoléon grâce à une importante collection d’objets d'époque !

Infos : www.museewellington.be

Construit sur le champ de la bataille du 18 juin 1815, le centre d’interprétation propose une expérience immersive et multisensorielle de la grande défaite napoléonienne.

Infos : www.waterloo1815.be

Au dernier QG de Napoléon : revivez les dernières heures de Napoléon avant la bataille de Waterloo ! Les activités sensorielles plairont à tous.

Infos : www.dernier-qg-napoleon.be

• Château de Belœil

Ce château, propriété des Princes de Ligne est entièrement meublé. Entouré d’eau et de jardins à la française, il est considéré comme le Versailles belge.

Infos : www.chateaudebeloeil.com

• Pairi Daiza

Élu meilleur zoo d’Europe en 2018 et 2019, le parc est connu pour ses cinq pandas géants dont les jumeaux nés en août dernier. Quelque 7000 animaux y évoluent dans des décors proches de leur biotope originel. Dotés de nombreux restaurants (Iizba, Temple des délices, Octopus…).

Infos : www.pairidaiza.eu

• Beerstorium de la brasserie Dubuisson



 

Ce site propose une visite interactive autour de la fabrication de la bière, avec escape games et dégustation. Son parking compte 200 places où 16 à 20 camping-cars peuvent stationner.

Infos : www.beerstorium.dubuisson.com

• Site minier du Grand Hornu

Ce joyau du patrimoine industriel du XIXe siècle abrite aujourd’hui un très ancien phalanstère, le Centre d’innovation design et le musée des Arts contemporains. Le vaste parking accepte les camping-cars. Il n'y a pas de point d’eau.

Infos : www.grand-hornu.eu

• Musée international du carnaval et du masque de Binche

Plusieurs salles présentent les carnavals de Belgique, mais également les masques et carnavals du monde.

Infos : www.museedumasque.be

• Ville médiévale de Thuin

Le beffroi surplombe la cité aux ruelles empierrées et aux magnifiques jardins suspendus. La ville basse est jalonnée, en bord de Sambre, de maisons de bateliers des XVIIe et XVIIIe siècles.

Infos : www.tourismethuin.be

• Château de Seneffe

Outre ses superbes jardins à la française, le château abrite le musée de l’Orfèvrerie. Entre 16 et 20 camping-cars peuvent stationner sur le parking uniquement aux heures d’ouverture du musée (10h-18h).

Infos : www.chateaudeseneffe.be/fr

• Jardins d’Annevoie

Inscrits au Patrimoine exceptionnel de Wallonie, les jardins d’Annevoie, entre Namur et Dinant, offrent aux visiteurs un très beau spectacle de jeux d’eau. Ici, la nature s’anime sans machinerie dans des jardins à la française ou d’inspirations italienne ou anglaise. Stationnement des camping-cars admis pour une nuit, à condition de visiter les jardins la veille ou le lendemain. Il n’y a pas de service.

Infos : www.annevoie.be

• Château de Freÿr

Situé au cœur du Site naturel protégé où la Meuse se fraie un passage dans une faille du plateau ardennais, le château de Freÿr fait face aux immenses falaises (plus de 100 m) creusées par le fleuve. La plus française des grandes demeures historiques de la Région, de style Renaissance, est entourée d’un jardin à flanc de vallée. L’accueil nocturne des camping-cars n’est pas autorisé. Départ au plus tard pour 17h30.

Infos : www.freyr.be

• Grottes de Han-sur-Lesse

Ce domaine intègre… des grottes, mais aussi une réserve d’animaux sauvages qui se visite à pied ou en safari-car. Le voyage permet de découvrir de nombreuses espèces évoluant dans leur milieu naturel. On y assiste chaque automne au brame des cerfs. Dans les grottes de Han-sur-Lesse, le spectacle est grandiose. La seule salle du dôme mesure 62 m de haut pour un volume estimé à 124 000 m³. L’éclairage et le spectacle de son et lumière concourent à la féerie des lieux.

Infos : www.grotte-de-han.be

• Saint-Hubert

La capitale européenne de la chasse et de la nature, lovée au cœur de plusieurs forêts, offre de nombreux trésors touristiques. Dont la basilique où sont données des messes au son du cor en période de chasse à l’automne.

Infos : www.saint-hubert.be

• Domaine du Fourneau Saint-Michel

Cet ensemble architectural est implanté au cœur de la forêt d’Ardenne. Un vrai témoignage de l’industrie du fer (XVIIIe siècle). Habitations, fermes, école, chapelle ont été transplantées dans un parc, avec une rigueur scientifique pour témoigner de l’architecture rurale traditionnelle du sud de la Wallonie.

Infos : www.fourneausaintmichel.be

• Euro Space Center

Situé à Transinne, ce centre est un concept unique en Europe dédié à l’espace. On y revit les grands moments de la conquête spatiale. On assiste aussi à des démonstrations : engins d’entraînement des astronautes, marche lunaire, commandes fonctionnelles d’une navette spatiale. Attention ! L’attraction fait peau neuve et rouvre peut-être en septembre suite à d’importantes rénovations.

Infos : www.eurospacecenter.be

• Blegny-Mine

Ne manquez pas la visite de cette authentique mine de charbon. Les galeries souterraines sont accessibles aux visiteurs via le puits d’origine. La descente se fait par la cage de mine, à – 30 et – 60 m sous terre. On comprend alors l’univers à la fois dur et passionnant des “Gueules noires”. Le parking est accessible aux camping-cars (stationnement de 24 heures maxi, sous réserve de visiter le site).

Infos : www.blegnymine.be

• Chaîne des terrils

Ces montagnes artificielles de “terres stériles” créées par les charbonnages caractérisent les bassins industriels. D’ouest en est, ce sont 1 200 terrils qui se succèdent. Depuis l’arrêt de l’exploitation minière, la nature a repris ses droits et le pays noir est devenu vert. Un biotope particulier s’y est installé.

Infos : www.terril.be

• Vallée de la Meuse

La Meuse constitue une zone de rayonnement culturel. Entre ses hautes falaises, sa vallée dévoile des vestiges romantiques et des forteresses, des villages croquignolets ainsi que les cités de Dinant, Huy et Liège.

Infos : www.valleedelameuse-tourisme.be

• Forêts d’Ardenne

Elles sont constituées de 8 massifs propices aux randonnées : les Hautes-Fagnes, la forêt gaumaise et les bois du Pays de Famenne, les forêts des Tailles, la forêt du Pays de Chimay, la forêt d’Anlier, la forêt de la Semois et de la Houille, et la forêt de Saint-Hubert.

Infos : www.lesforetsdardenne.be

• Belvédères

Plusieurs spots offrent des points de vue à couper le souffle : le Tombeau du Géant à Botassart, celui du Chevalier à Herbeumont, le site du Jambon à Vresse-sur-Semois, celui de Frahan depuis Rochehaut, de Naglémont (Vresse), de la Sauripre, à Dohan, du Rocher de Baimont sur le château de Bouillon, le rocher du Hérou, à Nadrin sur l’Ourthe.

Accueil et stationnement

L’office du tourisme de Wallonie met à disposition une carte des aires de services et de stationnement pour les camping-cars sur son site internet. Cette carte est téléchargeable en suivant ce lien

• TOURNAI. Esplanade du Conseil de l’Europe Avenue des Frères Rimbaut. • GPS : N50°36’14.44’’ E3°22’50.41’’ Tél. : +32 (0)69/22.20.45
• AYWAILLE. Esplanade du Fair-Play • GPS : N50°28’35.688’’ E5°40’52.861’’ Tél. : +32 (0)4/384.52.34 www.agisca.be/infra-campingcar.html
• HAMOIR. Rue du Moulin, 51 • GPS : N50°25’24.971’’ E5°32’2.094’’ Tél. : +32 (0)86/38.94.43
• MALMEDY. Avenue de la Gare • GPS : N50°25’23’’ E6°01’50’’ Tél. : +32 (0)80/39.82.32
• BARVAUX-SUROURTHE. Suivre parking AD Delhaize/Volg parking AD Delhaize GPS : N50°21’79’’ E5°29’43’’
• HOTTON. 1 Rue du Batty • GPS : N50°16’07’’ E5°26’38’’ Tél. : +32 (0)84/46.61.22
• HOTTON. 2 Rue Haie Notre-Dame • GPS : N50°16’09’’ E5°22’33’’ Tél. : +32 (0)84/46.61.22
• HOUFFALIZE. Cour de l’Abbaye • GPS : N50°07’55’’ E5°47’17’’
• PALISEUL. Place des Battys • Près du terrain de football/vlakbij het voetbalveld. • GPS : N49°54’21.5’’ E5°08’28.0’’ Tél. : +32 (0)496/20.09.27 • +32 (0)61/27.59.75 www.paliseul.be
• SAINT-HUBERT. Rue du Parc • Gratuit GPS : N50°01’36’’ E5°22’50’’.
• ARLON. Rue de Redange, 55 • Gratuit Tél. : +32 (0)63/21.94.54 www.arlon-tourisme.be
• BOUILLON. Rue de la Poulie • Gratuit Tél. : +32 (0)61/46.52.11 www.bouillon-tourisme.be
• REDU. Rue de Saint-Hubert • Gratuit Tél. : +32 (0)61/65.66.99 www.libin.be/actualites/aire-pour-motorhomes
• POUPEHAN. Rue du Pont • Gratuit Tél. : +32 (0)61/46.52.11
• FLOREFFE. « Les Rives du Nangot », Le Long de la Sambre au croisement entre la rue des Déportés et la rue Mauditienne Tél. : +32 (0)81/44.71.19 • +32 (0)492/07.40.64 +32 (0)474/47.68.04 www.visitfloreffe.be. 4 € / 24 h.
• HAN-SUR-LESSE. Rue de la Lesse, 7-9 • GPS : N50°07’40’’ E5°11’16’’ Tél. : +32 (0)84/37.75.96. 7,50 € à 11 €.
• NAMUR. Rue des Souchets • Gratuit GPS : N50°28’06’’ E4°51’03’’ Tél. : +32 (0)81/24.64.49 • +32 (0)81/24.64.48..
• NISMES. Place de Châtillon • GPS : N50°04’25’’ E4°32’54’’ Tél. : +32 (0)60/31.16.35 www.viroinval.be. 5 €
• TREIGNES. Rue de la Gare • GPS : N50°5’26.84’’ E4°40’53.313’’ Tél. : +32 (0)60/31.16.35 www.viroinval.be

En savoir +

Dans le cadre de la crise sanitaire, il est possible que l’accessibilité aux sites que nous venons d’évoquer soit adaptée.

Nous vous recommandons donc de vérifier les jours et horaires d’ouvertures ainsi que les éventuelles modalités particulières de visite sur les sites internet des prestataires et sur www.visitwallonia.be