Nous vous invitons à commencer votre périple dans la ville natale de François Ier, Cognac. Dans cette cité traversée par la Charente, les grandes “maisons” se nomment, entre autres, Baron Otard, Courvoisier, Martell, Meukow et Rémy Martin. Pour mieux comprendre l’aventure de ce nectar et ses techniques de fabrication, prenez la direction du musée des Arts du cognac – associé au musée d’Art et d’histoire. Pour une dégustation et un achat, la Cognathèque (www.cognatheque.com) est aussi une bonne adresse. Avec 5 000 références, et presque tous les millésimes depuis 1930, c’est une étape presque obligée. A quelques minutes à l’est de Cognac, arrêtons-nous à Saint-Brice dans la vallée de la Charente. L’abbaye de Châtres (XIe siècle), au milieu des champs, est un joyau de l’art roman en Saintonge. La commune compte aussi un château et des dolmens. Jarnac recèle plusieurs maisons de négoce également très réputées (Delamain, Hine). Un peu plus au sud, au cœur des vignes, via Ségonzac, il est judicieux de faire halte à Ambleville, chez Ragnaud Sabourin : depuis 1850, la famille exploite un vignoble au cœur de la Grande Champagne, 1er cru du cognac. Il est temps de visiter, un peu plus loin, la tonnellerie Allary, à Archiac. Créée en 1953, l’entreprise familiale exporte dans 30 pays ! Il est possible de visiter ses ateliers. A Pons, on profitera des belles bâtisses du XVIIIe siècle. A Saintes, ses sites antiques (les arènes, notamment) et préhistoriques (musée, arc de Germanicus). Et à Saint-Bris-des-Bois, sa très remarquable abbaye romane de Fontdouce, fondée en 1111.
OU STATIONNER
- Aire communale de Ségonzac, place du Jardin Public. GPS : (N) 45°36’54”/(E) 0°13’18”.
- Aire Camping-car Park de Taillebourg (17), rue des Près-du-Vivier. GPS : (N) 45°49’57/(E) 0°38’48”.
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