Les générateurs (1/5) : l'énergie solaire

Cet article fait suite à la présentation des générateurs.

Entamons notre article par la puissance. Celle indiquée par le constructeur représente le rendement optimal du panneau. Cela sousentend que l’ensoleillement est idéal et que l’orientation des cellules photovoltaïques est parfaite. Pour bien choisir le panneau solaire dont vous aurez besoin, vous devrez d’abord calculer son intensité en divisant sa puissance par la tension de la batterie (12 V). Prenons l’exemple d’un panneau solaire donné pour une puissance de 140 W. En divisant 140 par 12, on obtient 11,66 Ah, ce qui équivaut au nombre d’ampères délivrés à la batterie auxiliaire par le panneau. Pour obtenir le nombre d’heures d’ensoleillement dont vous aurez besoin, il faut diviser votre estimation de consommation quotidienne par le nombre d’ampères obtenu. Ainsi, si vous consommez 80 A par jour, il faudra donc 80 A/11,66 Ah = 6,86 heures d’ensoleillement pour couvrir votre consommation électrique. Enfin, avant de finaliser votre achat, prêtez attention au régulateur de charge. Ce dernier permet de contrôler l’énergie accumulée dans la batterie pour limiter les charges et décharges trop importantes.

Il en existe deux types :

• les PWM (modulation de largeur d’impulsions ou MLI, en français), qui sont les plus anciens, sont peu présents dans les installations camping-cars, notamment à cause de leur faible optimisation. Leur seul avantage est leur faible coût ;
• le MPPT (suivi du point maximal de puissance, en français). C’est le plus performant du marché. Il offre un très bon rendement et optimise la puissance du(des) panneau(x) solaire(s).

Pensez à bien vérifier la tension minimum en entrée ainsi que l’intensité minimum en sortie, qui doivent correspondre au reste de l’installation. Attention ! Le régulateur solaire n’est pas forcément inclus dans l’achat du panneau solaire. Il peut donc augmenter la facture. Une fois choisi et acheté, le panneau solaire doit être installé et raccordé à la batterie auxiliaire. Mieux vaut s’adresser à un professionnel pour réaliser ce montage qui nécessite du savoir-faire. Les plus bricoleurs d’entre vous peuvent toutefois se lancer dans l’opération en suivant un protocole strict. La première étape consiste à fixer le panneau sur le toit du véhicule. Il y est généralement collé. Pour cela, il faut d’abord dépolir la surface du toit avec du papier de verre, la dégraisser à l’acétone avant d’enduire une colle mastic, genre Sicaflex, qui maintiendra le panneau solaire en place. L’étape suivante revient à procéder aux branchements, en reliant le régulateur à la batterie, puis le régulateur au panneau. Ne pas oublier de placer un fusible de chaque côté du régulateur solaire pour sécuriser l’installation.

Différents types de cellules Il existe trois types de cellules photo voltaïques :

• les cellules amorphes sont les moins utilisées car leur rendement est faible dans une position horizontale, comme c’est le cas sur le toit des véhicules
• les cellules monocristallines apportent le plus haut rendement et une forte puissance car ils captent mieux les rayons solaires, même lorsqu’ils sont diffus, voire faible. Les panneaux exploitant ces cellules sont reconnaissables à leur couleur noire et uniforme
• les cellules polycristallines sont légèrement moins efficaces et puissantes que les monocristallines. Elles s’avèrent tout de même performantes dans les régions très ensoleillées. On les identifie à leur surface pailletée et leurs reflets bleus.

Les panneaux solaires monocristallins sont donc les plus polyvalents. C’est-à-dire qu’à puissance égale, ils seront plus efficaces où que l’on se trouve et quelles que soient les conditions météo. Les panneaux solaires existent aussi sous forme souple ou rigide. Les premiers sont généralement mobiles (ils peuvent alors vous accompagner en randonnée, par exemple, pour recharger un smartphone). Les seconds sont rigides et sont donc installés à demeure sur le toit du camping-car. Le choix du type de panneau dépendra donc très fortement de votre véhicule, de votre installation et de l’utilisation que vous souhaitez en faire.

Avantages et inconvénients

Les panneaux solaires ont l’énorme avantage de nous faire profiter de la ressource inépuisable du soleil. C’est aussi une solution écologique, intéressante du point de vue du rendement, et qui peut limiter l’usure de votre batterie (surtout celle au plomb ou au gel) en évitant les décharges lourdes. Une fois installés et branchés, les panneaux solaires réclament peu d’entretien, hormis un petit coup de chiffon de temps en temps. De plus, leur prix est relativement abordable, ce qui permet au plus grand nombre

de s’équiper.

Quelques références de produits

• EZA Ezasolar : disponible en 60 et 100 W. À partir de 155 €.
• VACHLINE POWER Panneau souple : disponible en 100, 120 et 150 W. À partir de 230 €.
• TELECO TSPF : disponible en 110 W uniquement. À partir de 556 €.
• EZA Full black perc : disponible en 100, 130, 155, 200 et 220 W. À partir de 289 €.
• NDS Sol Energy : disponible en 85, 100, 120, 150 et 175 W. À partir de 223 €
• ANTARION Black Booster : disponible en 120, 140, 170 et 220 W. À partir de 399 €.

Plus d'informations dans Camping-Car Magazine n°362.

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