Autonomie : comment choisir une batterie auxiliaire ?

L’énergie électrique en camping-­car vient essentiellement de la batterie cellule, autrement nommée batterie auxiliaire. Lorsqu’on évoque les accumulateurs d’un véhicule de loisirs, il faut distinguer ceux qui servent à démarrer le moteur et alimenter les consommateurs du porteur (phares, clignotants, essuie-glaces, lève-vitres…) de ceux nécessaires au fonctionnement des différents accessoires électriques de la cellule. La batterie auxiliaire ne peut pas servir à la mise en marche du moteur. Quand le véhicule n’est pas branché au secteur, c’est cette deuxième batterie qui déclenche le piézo, qui allume la flamme du réfrigérateur (à absorption) et du combiné chauffage/chauffe-eau, qui permet d’allumer les spots intérieurs, qui fait tourner la pompe à eau, qui alimente tous les autres consommateurs de courant (TV, antenne automatique, moteur modifiant la hauteur des lits, etc.).

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Dans ce dossier, nous nous intéresserons aux batteries auxiliaires. Dans les camping-­cars, elle est souvent positionnée sous le siège passager de la cabine, mais elle peut aussi occuper un compartiment technique dans le bas de caisse ou le double-plancher.

Cet organe se recharge de plusieurs manières. La première étant lorsque le véhicule roule. Dans ce cas, l’alternateur charge en premier lieu la batterie du porteur avant de renvoyer son courant vers l’auxiliaire. Le deuxième procédé de recharge est de brancher le camping-­car sur le réseau électrique avec une simple rallonge. Il existe une troisième manière de remettre à flot la capacité de la batterie : avoir recours à des dispositifs autonomes et complémentaires, comme l’usage de panneaux solaires, d’une éolienne ou d’une batterie nomade par l’intermédiaire d’un chargeur d’alternateur (voir CCMag n° 381).

Trois types de batteries

En plus de garantir l’autonomie électrique du véhicule, les batteries auxiliaires ont une longue durée de vie, parfois supérieure à la longévité du véhicule, avec 3 500 cycles de charge et décharge en moyenne. Mais la durabilité d’une batterie auxiliaire dépend également de sa technologie. Si les batteries au lithium sont de plus en plus répandues, les batteries au gel ou au plomb restent majoritaires.

• Les batteries au plomb, dites AGM, sont les plus accessibles, mais elles supportent très mal les décharges profondes.
• Les batteries au gel résistent davantage aux cycles répétitifs, aux chutes importantes de voltage.
• Les batteries au lithium sont les plus efficaces. Elles se chargent plus rapidement, sont plus légères, plus stables, plus étanches et durent plus longtemps. En revanche, elles nécessitent une installation sérieuse avec une section de câble plus importante pour empêcher tout risque de surchauffe et, donc, d’incendie. Enfin, elles sont beaucoup plus chères qu’une batterie plomb ou gel. Il fallait s’en douter…

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Comment choisir la meilleure batterie pour son camping-car ?

La première chose qui entre en ligne de compte est le prix. Votre budget vous orientera donc vers le choix de la technologie. Ensuite, interviennent la puissance, la durée de vie avec le nombre approximatif de recharges, le poids, la sécurité et le temps de recharge.

Pour avoir une idée de la capacité de la batterie à monter dans votre camping-car, vous devez commencer par estimer votre consommation électrique journalière. Ce calcul est assez simple à réaliser.

Calculez votre consommation

Pour bien choisir une batterie, il faut identifier ses besoins en électricité. La méthode pour calculer sa consommation théorique est assez simple :

1. Notez la puissance des différents appareils fonctionnant sur la batterie auxiliaire. Ces données figurent dans les manuels techniques des appareils.
2. La puissance s’exprime en watts (W) et l’intensité en ampère (A). Cette dernière s’obtient en divisant la puissance (W) par la tension (V). La tension de la batterie cellule est 12 V.
3. En multipliant le chiffre de l’intensité, exprimée en ampère (A), par le nombre d’heures d’utilisation de l’ensemble des appareils, on obtient la consommation en ampère/heure (Ah).

Cette unité est celle utilisée par les fabricants de batterie pour déterminer la capacité.

Exemple : si la puissance de votre téléviseur s’élève à 23 W. Sa consommation sera 23/12 = 1,92 A.

Si vous conservez votre écran allumé pendant 3 heures, alors sa consommation va s’élever à 1,92 A x 3 heures = 5,76 Ah.

Généralement, on essaye de calculer la consommation sur 24 heures. Répétez l’opération pour l’ensemble de vos équipements afin d’estimer votre consommation générale quotidienne.

Selon la saison, la consommation électrique journalière moyenne d’un camping-car occupé par un couple se situe autour de 40 Ah. Une batterie de 120 A offre donc dans ce cas, théoriquement, une autonomie de 3 jours*.

* Dans la pratique, il est déconseillé d’utiliser plus de 50 % de la capacité d’une batterie plomb ou gel. En deçà, on risque de la plonger dans une “décharge profonde” qui peut l’endommager partiellement ou totalement. Cette recommandation ne vaut pas vraiment pour les batteries lithium.

Qu’est-ce que le lithium ?

Le lithium est un métal alcalin présent dans de nombreux minerais, mais qui n’existe pas sous forme métallique. Il peut se trouver dissout dans des fluides, tels que les lacs salés, les eaux souterraines géothermales ou même dans de l’eau de mer. On le trouve également sous forme solide dans de la roche. Les trois plus gros pays producteurs de lithium sont l’Australie, le Chili et la Chine.

Trois pays composent toutefois ce que l’on appelle le “triangle de l’or blanc” : le Chili, l’Argentine et la Bolivie. Cet immense périmètre est ainsi nommé parce qu’il regorge de bassins de saumure où l’extraction du précieux métal est assez simple. Ces pays disposent ainsi à eux trois environ 50 millions de tonnes de lithium, ce qui représente 60 % des ressources mondiales connues.

Mais c’est en Australie que l’on extrait le plus ce matériau rare. La France n’est pas en reste puisqu’un gisement de lithium, découvert dans l’Allier, pourrait être exploité à partir de 2028 pour fabriquer 700 000 batteries par an, pour les voitures électriques, notamment.

👉 Pour consulter notre sélection de batteries auxiliaires et de batterie nomade, rendez-vous dans la rubrique équipement du dernier magazine (N° 383).

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